过期妊娠，字面意思就是说妊娠时间过长，胎儿在母体中时间过久。医学对其定义是：平素月经规律，妊娠达到或者超过了42周尚未分娩即称为过期妊娠。发病原因目前认为与孕妇体内雌、孕激素比例失调、头盆不称、胎儿畸形以及与遗传有一定的相关性。过期妊娠使得一些疾病的发生率增高（如胎儿窘迫症、胎粪吸入综合征、新生儿窒息等），同时也增加了孕妇难产的机率。
临床可以通过核实孕周（即病史：详细记录末次月经、排卵日及性交日期；临床反应：胎动出现日期及子宫大小；实验室检查：B超、血HCG、尿HCG），检查胎盘功能可通过胎动计数来判断。在怀孕20周内进行B超检查有利于确定孕周（通过检查胎儿顶臀径、双顶径等），通过B超检查还能观察胎儿的胎动情况、呼吸运动及羊水量，定期行胎心监护可判断胎儿氧状况。
临床通常建议在41周即要终止妊娠，其目的是为了避免过期妊娠的发生。终止妊娠指标有：宫颈条件已成熟，胎儿过大或其生长受限；胎动次数过少；羊水中有胎粪或者羊水过少及发生并发症的时候。终止妊娠的方式主要有引产和剖宫产两种，两种方式的选择要视具体情况而定，听从医生的建议，不必过于紧张。提醒孕妇们一定要按时进行产前检查，及时了解胎儿的生长状况，不要一昧的检查顺产，要知道适时结束分娩对胎儿和孕妇才是最佳的。