胎儿能够对母亲的声音心跳以及身体的振动作出反应，表明胎儿能够听到声音。不论处于哪个位置，饥饿的婴儿听到母亲的声音都会转向母亲乳房的方向。说明对母亲声音的熟悉性，可能具有进化功能，帮助新生儿定位食物来源。
胎儿似乎可以学习和记忆，在一项研究中对刚出生三天的婴儿播放三段故事录音，结果发现在播放母亲怀孕最后6周经常大声阅读的故事录音时，婴儿更容易吸吮奶嘴。很明显婴儿辨认出自己在子宫中听到我的声音。
相似的实验也发现初生二到四天的新生儿，更喜欢出生前听到过的音乐和文章段落，他们也表现出更喜欢母亲的声音，而非其他女性的声音，更喜欢女性的声音，而非男性的声音，更喜欢母亲的母语，而非另一种语言。